乱視について知っておくべきことすべて：原因、症状、治療

乱視は、光が眼球内で焦点を合わせる方法に影響を与える一般的な屈折異常であり、視界がぼやけたり歪んだりします。健康な眼はバスケットボールのような球形ですが、乱視の眼はフットボールのような形をしていることがよくあります。この不規則な曲率は角膜または水晶体のいずれかに発生する可能性があり、光線が眼球に入り網膜に焦点を合わせる方法を妨げます。

乱視とは何ですか？

乱視は、目の前面にある透明な角膜の曲率が均一でない場合に発生します。角膜は滑らかな球面ではなく、楕円形に近い形状をしており、眼に入る光が網膜上の一点ではなく複数の点に焦点を結んでしまいます。その結果、あらゆる距離で視界が常にぼやけたり歪んだりし、読書や運転などの日常的な動作が困難になります。

乱視の原因

乱視の正確な原因はまだ明らかではありませんが、乱視の発生にはいくつかの要因が関係しています。

1. 遺伝的要因: 乱視は家族内で発生することが多く、遺伝的要素が示唆されています。両親のどちらか一方または両方が乱視の場合、子供も乱視になる可能性が高くなります。

2. 環境要因: 生涯を通じて行う視覚作業は、目の形に影響を与える可能性があります。読書やスクリーンの使用など、長時間の近距離作業は、目の変化を引き起こし、乱視を悪化させる可能性があります。

3. 目の状態と怪我： 円錐角膜（角膜が徐々に薄くなる病気）などの特定の病状は、乱視を引き起こしたり悪化させたりすることがあります。また、眼の損傷や外科手術によって角膜の形状が変化し、乱視につながることもあります。

4. 発達の変化: 多くの子供はある程度の乱視を持って生まれますが、成長するにつれて乱視は軽減していく可能性があります。しかし、重度の乱視を矯正せずに放置すると、弱視や「怠惰な目」といった視力発達の合併症を引き起こす可能性があります。

乱視の種類

乱視は一般的に、*角膜*乱視と*水晶体*乱視の 2 つの主なタイプに分類されます。

角膜乱視： これは最も一般的な形態で、角膜の形状の不規則性によって生じます。片方の方向では急峻なカーブを描き、もう片方の方向では緩やかなカーブを描くのが特徴で、視力に歪みが生じます。
レンズ乱視: このタイプでは、眼の水晶体が変形しており、これも同様の視力障害を引き起こす可能性があります。このタイプは、外傷や加齢による水晶体の変化と関連していることが多いです。

乱視はさらに正乱視と不正乱視に分類されます。正乱視は2本の主経線が互いに直交（90度離れている）しているため、矯正が容易です。一方、不正乱視は主経線が対称でない場合で、病気や怪我などが原因で発生することが多く、治療がより困難になる傾向があります。

乱視の症状

乱視の症状は重症度によって大きく異なります。一般的な兆候としては、以下のようなものがあります。

かすみ目： あらゆる距離をはっきりと見ることが困難になることが、特徴的な症状です。
目を細める： 多くの人は焦点を合わせようとして目を細めますが、これが目の疲れにつながることがあります。
頭痛: 目が屈折異常を補正しようとする結果として、頻繁な頭痛が起こることがあります。
眼精疲労: 読書やコンピューターの使用などの作業に長時間集中すると、不快感を感じることがあります。
夜間視力の問題: 乱視のある人にとって、暗い場所ではっきりと物が見えにくかったり、光のまわりに光輪が見えたりすることは、特に問題となることがあります。

軽度の乱視は気づかれない場合があり、定期的な眼科検診の重要性が強調されます。特に子供は視力が低下していることに気づかない場合があり、学習や発達に影響を及ぼす可能性があります。

乱視があるかどうかを確認する方法

症状から乱視を疑う人もいるかもしれませんが、正確な診断には専門家による眼科検診が必要です。眼科検診では、眼がどのように光に焦点を合わせるかを測定し、角膜や水晶体の異常を特定するために、様々な検査が行われます。

一般的な診断ツールには次のようなものがあります。

視力検査： さまざまな距離での視界の鮮明さを評価します。
角膜測定法: 角膜の曲率を測定します。
屈折検査： 矯正レンズの適切な処方箋を決定します。

乱視の予防

乱視は、ほとんどの人が生まれつき、あるいは目の成長や変化に伴って発症するため、現在のところ予防法は確立されていません。しかしながら、良好な目の健康を維持することは非常に重要です。定期的な眼科検診は、視力の変化を監視し、適切なタイミングで適切な処置を行うのに役立ちます。乱視やその他の屈折異常がある場合、お子様にもリスクが及ぶ可能性があるため、お子様の視力発達にも注意を払うことが重要です。

乱視の治療法

この屈折異常を矯正するための主な選択肢は次の 3 つです。

1. 眼鏡： 最も一般的な治療法の一つである眼鏡は、角膜または水晶体の曲率の不均一さを補正する円柱レンズを使用します。重度の乱視のある方には、眼鏡が好まれることが多いです。

2. コンタクトレンズ: コンタクトレンズは乱視を効果的に矯正できます。様々な種類があります。

トーリックレンズ: 乱視用に特別に設計されたこれらのソフトレンズは、目に正しくフィットするようにさまざまな度数を備えています。
ガス透過性レンズ: これらの硬質レンズはより鮮明な視界を提供しますが、慣れるまでに時間がかかる場合があります。
ハイブリッドレンズ: 柔らかい素材と硬い素材を組み合わせたレンズは、快適さと透明度を提供します。

3. 屈折矯正手術： より永続的な解決策を求める方には、LASIKやPRK（レーザー角膜切除術）などのレーザー手術で角膜の形状を整える方法があります。LASIKは角膜にフラップを作成し、矯正を行いますが、PRKは角膜の外層を除去してからレーザーで形状を整えます。それぞれの手術には、患者の目の健康状態や具体的なニーズに応じて、それぞれメリットがあります。